反復行動とは、その場に不適切な同じ行動を何回も繰り返すことです。言動的反復、運動的反復、感覚的刺激を求める行動、限定的で固定的な強い興味からの行動を含みます。環境の変化や慣れない状況は恐怖、不安、怒りを引き起こし、感情や行動のコントロールが難しくなることもあります。時間、場所、活動の順序の些細な変更でも、耐えられない場合があります。これらの理由から、自閉症スペクトラム障害(ASD)を抱える子どもは、同じルーティン、儀式、行動を繰り返す傾向があります。
運動的反復は、手を振る、ジャンプする、物を回すなどがあります。言動反復は、誰かから聞いたことやテレビで聞いたことを何度も繰り返す（遅延性エコラリア）、質問に対していつも同じ答え方をする、他の人が言ったばかりのことや文章の最後の部分だけを繰り返す（即時性エコラリア）などがあります。
興味の対象もまた反復的で限定的です。ASDを抱えているが言語力はある子どもは、同じ話題について何度も繰り返し話し、一つや数少ない話題にだけ興味を示すことが多くあります。興味のある話題についてのみ読み、話し、聴くので、社会的交流に大きな支障が出ます。他人とのやり取りでは、自分が話したいことを話すのではなく、相手が言いたいことを聞いて反応する必要があります。また、ASDを持つ子どもには、合理的でない反復的な動きや物の使い方、自傷行動、特定の物への執着などが見られることもあります。
反復行動と社会性における困難がある子どもを支援する方法は？
- 毎日のルーティンを決め、それに沿って活動する。
- その日の予定を確認する。
- 興味を持っていることについて他の子どもと話すように促し、適切であれば、授業にもその内容を取り入れる。
- 子どもにとってどのような感情や行動のコントロールの方法が効果的であるかを学び、必要な時にその方法を使うように促す。
支援を妨げる可能性があることは？
- 子どもが拒んでいるのに、他の人に近寄ることや接触を強要すること。
- クラスのルーティンが決まってないこと。
- 子どもが特に興味を持っているトピックに触れない、子どもが持っている才能を認めない、できる範囲で少しずつ他の人と接する機会を増やさないこと。